Los Donados, fervor religioso de origen pagano el 13 de cada mes

Dejándose caer desde Santo Domingo por la Costanilla de los Ángeles se llega a una pequeña plaza, Santa Catalina de los Donados, -casi una con la calle de los Donados- que comunica con la peatonal calle Arenal. Calle y plaza suponen un pequeño oasis de tranquilidad entre dos espacios populosos de hostelería y comercios.

¿De dónde viene su nombre?

Proviene del Hospital de Santa Catalina de los Donados, fundado en 1460 y que ocupaba toda la manzana. La calle de los Donados recibe su nombre de idéntica circunstancia.

La Plaza y la calle antes… un culto que nació del pueblo

El Hospital estaba dedicado a atender a doce hombres ancianos y desvalidos que “sólo” tenían que pagar su estancia allí con 33 responsos diarios. Estas personas llevaban además un peculiar hábito, eran “los donados” . En 1856 se convirtió en un hospital de ciegos y en 1917 entronca con la historia del último siglo al construirse en su lugar el horatorio del Santo Niño del Remedio

La importancia de la vía -que en algún momento perteneció al viejo arrabal de San Martín- ha venido dada desde finales del siglo del XIX por el culto al Niño del Remedio. El encuadernador Pedro Martín Mazarruela, que vivía en el número 4 de la calle, compró a finales del XIX una imagen que vendía una señora de la zona por cien pesetas e improvisó un altar en la trastienda de su taller.

Marrazuela empezó a rezar con sus allegados un rosario todos los viernes y pronto el boca a boca hizo crecer el peculiar culto creado de forma “casera”. Más tarde empezaron incluso a sacar al Niño del Remedio en procesión y ante tal fervor popular el obispado decidió construir la actual capilla en 1917, aunque según nos cuenta Jesús Vidal, el actual rector de la capilla, la imagen pasó por otras ubicaciones.

… la calle y la plaza ahora

La vida de la calle sigue articulada en torno al culto a la imagen. Dos de los comercios más veteranos – una cerería y un herbolario – llevan incluso el apellido “del remedio” y los vecinos de toda la vida son devotos de la imagen, que sigue viendo largas colas que llegan hasta Arenal los días trece de cada mes, cuando el Niño es bajado de la hornacina para que la gente le bese los pies. “Los turistas se extrañan y a veces se ponen en la cola sin saber de que se trata” nos dice el padre Jesús.

Pero no sólo los vecinos más veteranos participan del peculiar fenómeno, un tanto escondido en un portal junto a la capilla, encontramos Evolution, una tienda de juegos de rol y fantasía. Algunos chicos juegan en mesas, en las paredes se amontonan juegos de ambientación más bien pagana y desde el otro lado del mostrador Juan Vicente nos cuenta que en los dos años y medio que llevan allí ha podido ver como cuando sus clientes coinciden con el culto de cada día trece “alucinan”. A la tienda acude sobre todo gente joven de fuera del barrio pero Juan nos asegura que la relación con los comerciantes y vecinos de la zona es muy buena.

Un poco menos optimista es la visión de Josefa, que lleva doce años como portera en uno de los edificios de la plaza, según cuenta “La plaza tiene mucha suciedad, y los fines de semana aún más con los que ensucian la calle y mean por los contenedores”. Josefa se queja además de que la cantidad de coches en la zona ha crecido desde la peatonalización de Arenal. Problemas que le son bien conocidos a muchos vecinos de Centro.

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