Plaza de Santo Domingo, lugar de leyendas y urbanistas
Detrás de la Gran Vía, y como confluencia de un montón de calles se encuentra la plaza de Santo Domingo. Hasta diez vías desembocan en la plaza: Silva, Jacometrezo, San Bernardo, Veneras, Preciados, costanilla de los Ángeles, Isabel la Católica, Torija, Leganitos y cuesta de Santo Domingo.
El nombre.
Suelas/ Soles | JOE LOMAS
La plaza, una de las de mayor historia de la capital, toma el nombre del convento de Santo Domingo, que allí estuvo desde el siglo XIII hasta la desamortización de Mendizabal en el XVIII.
La plaza antes…
El convento fue fundado en 1217 por cuatro discípulos del santo Domingo de Guzmán. Había allí una de las puertas de Madrid, la puerta de Valnadú, y el concejo les cedió los terrenos a fueras de la villa. Como quiera que los villanos de la época les acogieron muy bien, el propio Santo Domingo en una de sus visitas, y tras ver la opulencia del lugar, decidió convertirlo en convento femenino, el primero de toda España.
El convento se encontraba bajo la protección de los reyes, lo que le valió siglos de prosperidad e influencia social en Madrid. Allí se encontraban los sepulcros del rey Pedro I, doña Berenguela (hija de Alfonso X el Sabio) y algunos otros gobernantes de sangre azul.
La decadencia del convento de Santo Domingo vino marcada por los destrozos de la Guerra de la Independencia, durante la cual fue utilizado como cuartel por las tropas francesas.
En el siglo XX la Plaza cambió en varias ocasiones su fisionomía. A finales de los cincuenta se derribaron unos jardines que allí había y se construyó el primer aparcamiento público de Madrid y de España. Se dice que, visto desde el aire, el aparcamiento de Santo Domingo dibujaba la figura de un piano de cola.
A finales de los sesenta se derribaron varios edificios de los alrededores y se construyeron edificios modernos para oficinas y apartamentos con sus propios garajes. Algunos de estos inmuebles –como la mayoría de la construcción de la época- ha quedado ya vieja, haciéndole un flaco favor al paisaje del centro de Madrid.
Sitio de viejas leyendas
En Madrid raro es el convento al que no circundan varias leyendas, y uno de tanta importancia como el de Santo Domingo no iba a ser menos. Se dice que Pedro I El Cruel mató cerca de allí a un sacerdote y su espectro se le parecía de vez en cuando por aquellas tierras advirtiendo al rey de que “había de ser piedra en Madrid”. Como quiera que su cuerpo acabó descansando dentro de los muros del convento con una estatua sobre la tumba, parece que el vaticinio se cumplió.
También se cuenta que corría el 1478 cuando las monjas escucharon unos gritos y lamentos a los que ellas adjudicaron un origen demoniaco. Al poco tiempo un noble caballero regresó a casa y fue informado de que, en su ausencia, su mujer, María de Cárdenas, había fallecido y había sido enterrada en el convento. En la primera ocasión que fue a rezarle a su tumba el caballero pudo ver la mano de su mujer colgando de uno de los laterales del féretro. Los gemidos del averno debían proceder de la tumba de la dama, que había sido enterrada en vida.
… Y la plaza ahora
María Luisa en la plaza | L.C.
No cabe duda de que la plaza ha ganado mucho desde la última remodelación (finalizada en abril de 2007). Sin el mastodóntico aparcamiento emergiendo del suelo Madrid ha recuperado el horizonte detrás de Gran Vía, pero aún así no son pocos los vecinos que se preguntan si no hubiera sido posible hacer una plaza más humana. Es un viejo debate.
María Luisa se queja enérgicamente, la plaza -dice- “ es ahora para borrachos, patinadores y las barbacoas de las fiestas, pero no para los vecinos”. De la misma opinión son otros vecinos, “aunque por lo menos han puesto un parque infantil” – apunta Rosa. Como se puede ver nunca llueve a gusto de todos, algunos están felices disfrutando del wifi gratuito de la plaza bajo el sol y otros echan de menos árboles crecidos que alivien los efectos del astro sobre el asfalto en verano.
Foto de portada: Joe Lomas
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